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【张库春秋】晋商是如何崛起的?-凯发k8娱乐官网

2023-12-14 09:16:49  来源:凯发k8娱乐官网

  王宸胤

  编者按:1629年,后金大汗皇太极率军号称10余万,分兵三路从龙井关、洪山口、大安口突入关内,明军应对不力,后金军连战连捷,相继攻陷遵化等城,京师震动。这一战役史称“己巳之变”,是后金和明朝战争的重大转折点之一,是影响中国历史进程的大事。

  鲜为人知的是,在后金军后方,有数名八旗商人跟着从沈阳出发,紧随大军到明朝宣化府下辖的张家口做买卖,用银两、貂皮和人参换回中原出产的绸缎。当时,兵祸连连,老百姓都唯恐逃之不及,敢于趁兵荒马乱赚钱的绝非等闲之辈,这些趁机跟入塞的八旗人做买卖的生意人,就是中国古代历史上最负盛名的商人集团——晋商。

  晋商的发端——贩卖盐铁

  山西商人登上历史舞台的年代非常久远。早在春秋战国时期,晋国商人就闻名诸侯。与现代很多跨国公司的原始积累过程相似,晋商最早也是靠贩卖自然资源起家的。尤其是盐与铁,不但富足了晋地,更成就了晋商。

  其中的佼佼者就是猗顿。猗顿在今山西临猗创业,成为当时最早的大盐商。史书记载,猗顿“富甲天下”,位列春秋战国巨富之首,也被尊为晋商之祖。

  此后,在历朝历代,以盐铁立足的晋商都延续着自己的辉煌。在汉代,代州(今山西代县)、泽州(今山西晋城)、潞安(今山西长治)等地,先后成为全国商人频繁活动与商品物资的集散地。

  隋唐时期,吕梁文水县的一位小商人武士彟,趁着隋炀帝大兴土木之机,倒腾木材发了家,并与当时河东抚慰司李渊交好。后来,李渊创建了唐朝,而武士彟的女儿正是大名鼎鼎的“女皇”武则天。

  到了元代,传统晋商的辉煌仍然在延续。明清时代,晋商迎来了自己的鼎盛期。

  晋商的鼎盛——经营物流

  明朝初年,为供应北方边境重镇开支而施行的“开中制”,是促使晋商进入鼎盛期的关键商机。洪武三年,北元不断侵扰明朝北方重镇,朱元璋不得不将大军部署到山西大同一带进行防御。但是当时北方经历多年战乱,物资匮乏、粮草不足,将士们吃饭甚至都成了问题。后来,为解决这一难题,大明朝廷决定推行“开中制”(又被称为“开中盐法”),具体办法是:各地商人可以将粮草贩运到边境,由朝廷统一征收,之后朝廷会根据各家的粮草数额给予相应的盐引。商人可以凭借手中的盐引到指定的盐场去兑换食盐,再到规定的地区贩卖食盐。

  盐的利润要比粮食高得多,能在官府的支持下贩盐,更是之前历朝历代山西盐商求之不得的优待,因而众多晋商闻风而动,纷纷运粮北上。由于近水楼台先得月,晋商很快便抢占了先机,快速占领了北部边镇的商业市场。他们不仅与官府合作,为军队筹集了大量军粮,同时还通过运送棉布、棉花等军需用品,完成了一次大规模资本积累。

  不过,到了明朝中叶,由于边防重点转移,晋商失去了地理优势。而且大明朝廷表示商人只需要向政府缴纳银钱,便可以换取盐引,盐引在全国范围内迅速泛滥,晋商的利润也大大下降。所幸的是,此时晋商有了一个杀手锏——那就是多年转运盐铁所形成的物流优势。利用这一大优势,其拓展了经商地域,由边境贸易开始转向内地和国外贸易,而且规模和势力都在不断扩张。其中,一个潜在客户引起了晋商的特别注意。

  清军未入关之前,部分晋商就与关外的清军做起了生意。他们以张家口为基地,通过蒙古向清军输送铁器、粮草等物资。有专家认为,如果没有这些物资,清军撑不过三个月。可以说,晋商就是清朝的保障,其不但源源不断对关外输送物资,还贩卖了大量关于明朝朝廷内情、军队调动以及民间情况的情报,这些情报使得明清战争的结果大大偏向了对清朝有利的一面。

  实际上,这时候以盐商为代表的晋商已经彻底没落,进入清代后,新崛起的晋商与传统晋商已经没有多少传承关系。这也是历史上晋商的第一次大转型。

  清朝建立后,并没有忘记对他们定鼎中原起了重要作用的晋商。顺治皇帝就曾在紫禁城款待了对清朝帮助最大的八位晋商,他们分别是:范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂和黄云发,并将他们编入由内务府管理的“御用皇商”的行列,史称“八大皇商”。这八人便成了清朝内务府的第一代皇商,并享有特权。其中,范永斗受命主持贸易事务(相当于后来的贸易部长),并“赐产张家口为世业”。其余七家也各有丰厚的封赏。

  18世纪,晋商通过长期给清军提供后勤服务,已经摸索出一套成熟的物流运输模式。他们很快就将从战争中学来的物资转运手段,运用到对蒙古、新疆、中亚和沙俄的长途货物贸易中。晋商的物流效率非常高,甚至让衰落已久的古代商道——丝绸之路部分获得了重生。值得一提的是,清朝中后期,以大盛魁为首的数家从事对蒙、对俄贸易的晋商商号,最初都是通过为清军提供军需后勤服务而完成资本的原始积累的。

编辑:苏颖
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